Esa historia se repite con Elí Sepúlveda, actual vicepresidente de Banca Comercial de Popular, quien indica que a lo largo de sus 37 años de carrera como ejecutivo en Popular, no ha habido un momento en que haya dejado de pensar en el desarrollo económico del país y en el futuro de los pequeños, medianos y grandes empresarios.
Reconoce ante todo que, en sus 130 años de historia, el compromiso de Popular ha estado fijado en apoyar la economía puertorriqueña, fortalecerla y solidificarla. “Sé que nuestro rol es prestar dinero, pero la mayor satisfacción que derivamos de nuestra gestión financiera va más allá y se trata de ver cómo somos parte del crecimiento del mercado comercial del País a todos los niveles y del éxito de miles de emprendedores con grandes ideas de negocios”, asegura Sepúlveda.
Popular es la principal institución financiera de Puerto Rico y desde su fundación ha sido clave para impulsar la economía isleña, principalmente como eje motor del desarrollo comercial.
Desde entonces, su objetivo no solo ha estado en financiar grandes empresas y comercios, sino en darle apoyo y respaldo a los pequeños y medianos comerciantes, aquellos que establecen la tienda del barrio, la panadería, el incipiente supermercado del centro del pueblo, la mueblería, la farmacia de la comunidad y el garaje de gasolina.
Ese enfoque, entre otras cosas, es lo que ha hecho que Popular se gane el mote del “banco del pueblo”, porque está cerca de la gente, conoce sus necesidades, se nutre de sus experiencias y acompaña a sus clientes en todo su proceso de emprendimiento. Así fue antes y así continúa siendo hoy.
En las últimas décadas, Popular ha sido pionero en el desarrollo de nuevas herramientas técnicas que han transformado significativamente la bancaria comercial, mejorando la eficiencia, la accesibilidad y la seguridad de las operaciones financieras. Destaca, por ejemplo, la banca en línea y la automatización de los procesos que permite que cada cliente acceda a los servicios bancarios desde cualquier lugar y en cualquier momento, como solicitar préstamos y líneas de crédito o verificar el movimiento de sus cuentas, algo que resulta más cómodo para muchos porque limita las visitas a las sucursales. Un ejemplo de esto es popularbusinessplatform.com, una plataforma digital que agiliza la solicitud de préstamos y líneas de crédito.
"Hoy tenemos más recursos en comparación con décadas anteriores. Ahí está el ejemplo de ATH Móvil, una aplicación que se ha convertido en una herramienta efectiva para los comercios y que, sin dudas, es una de las cosas más importantes que ha cambiado la cultura de nuestros negocios porque establece métodos de pagos digitales, transferencias entre cuentas y hasta carteras electrónicas. Eso hace que las transacciones sean más rápidas y seguras, a la vez que reduce la dependencia de cheques y efectivo"
-- subrayó el banquero
Sin embargo, Sepúlveda tiene muy claro que no hay tecnología que puede sustituir la importancia que tiene relacionarse directamente con cada cliente. Tras cada pensamiento, Sepúlveda repite cual si fuera un mantra: “el negocio comercial es el negocio de contacto; te puedo ayudar más en la medida en que conozco mejor tus necesidades”. Es lo que justamente, asegura sucede con las PYMES, un mercado que se define como “el más cambiante y volátil” del mercado comercial.
“Las PYMES se han convertido en una fuerza económica importante. Su cultura de hacer negocios es muy particular porque no tienen tiempo para contratar consultores, viven más de su intuición y están inmersos en un entorno que cambia constantemente, es más rápido y menos predecible”, precisa.
En ese sentido, sostiene que la tecnología no puede proveer la lectura rápida para todos los cambios a los que se enfrenta ese segmento comercial, lo que sí logra la cercanía del banquero con su cliente. Por algo se dice que “lo afectivo es efectivo”.
