Un enfoque realista para los cuidados a largo plazo

En lo que respecta a la planificación a largo plazo, el realista tiene la ventaja. Nadie quiere pensar en la posibilidad de un deterioro de su salud, pero considerarlo ahora, a corto plazo, puede hacer que su futuro sea más cómodo y seguro. Una de las realidades más importantes que debemos afrontar es que, a medida que la longevidad de las personas aumentó en la segunda mitad del siglo pasado, la necesidad de cuidados a largo plazo también creció. Aunque los servicios de asistencia disponibles, como los hogares de ancianos, centros de residencia asistida, centros diurnos para adultos mayores y opciones de atención en el hogar, se han expandido y mejorado para adaptarse al envejecimiento de la población, los programas públicos y las aseguradoras de salud privadas no necesariamente se han adaptado para incluir el cuidado a largo plazo entre los productos que ofrecen.

La necesidad real del cuidado a largo plazo

El cuidado a largo plazo se refiere a la amplia gama de servicios que ayudan a las personas con enfermedades crónicas a realizar las actividades esenciales de la vida diaria, como moverse dentro del hogar, vestirse, bañarse o comer; así como las actividades instrumentales de la vida diaria, como salir de casa, preparar comidas o tomar medicamentos. Por lo general, se considera que una persona necesita atención a largo plazo si tiene dificultades para realizar dos o más de estas actividades debido a limitaciones físicas, deterioro cognitivo o ambas.

El aumento en la longevidad ya ha dado lugar a una “Generación Sándwich”: personas que tienen la doble responsabilidad de cuidar a sus familiares mayores y a sus hijos. Dado que los programas públicos y las aseguradoras privadas solo ofrecen cobertura limitada para el cuidado a largo plazo, la carga de los costos y servicios suele recaer en las generaciones más jóvenes.

Realidades financieras

Ningún programa público, ni Medicare ni Medicaid, está diseñado específicamente para financiar el cuidado a largo plazo. Si bien muchas personas asumen erróneamente que Medicare cubrirá los costos, en realidad solo costea la atención a corto plazo. Medigap (el seguro médico privado que complementa al Medicare) generalmente tampoco cubre los costos asociados al cuidado a largo plazo. Como resultado, Medicaid se ha convertido, por defecto, en el principal recurso financiero, pero la persona debe estar en situación de necesidad económica para recibir asistencia.

Una alternativa real

El seguro de cuidado a largo plazo es una alternativa cada vez más popular, creada para aliviar la presión que la atención a largo plazo puede poner en sus ahorros y en las generaciones más jóvenes. El seguro de cuidado a largo plazo puede ayudar a pagar los gastos de atención a largo plazo antes de que usted o un ser querido sean elegibles para Medicaid y puede permitirle conservar una mayor porción de sus ahorros. Una póliza adaptada a sus necesidades puede cubrir los costos de un hogar de ancianos, un centro de vivienda asistida, un centro diurno para adultos mayores o atención en el hogar. Además, participar en ciertas pólizas lo hace elegible para deducciones contributivas. Pensar en ello a corto plazo puede ahorrarle dinero a largo plazo.

Contar con un seguro de cuidados a largo plazo es una estrategia realista que puede ayudarle a mantener su calidad de vida, a la vez que le ofrece a usted o a un ser querido independencia financiera y mayores opciones de atención.